鳴門海峡周辺で水揚げされたピチピチのイカナゴ
イカナゴとは？
阪神・淡路方面では、春の風物詩として昔から親しまれている小魚です。
鳴門海峡周辺で水揚げされたピチピチのイカナゴ。そのイカナゴにはとても面白い性質があります。
まず産卵場所は、砂地の浅瀬で。水温が１５度以上になると夏眠してしまいます。だから、５月の終わりから１２月の初めまでの半年近くは、砂の中に眠っているのです。産卵後の２月の下旬から４月にかけて、船曳網の船団がイカナゴの稚魚の群れを追います。兵庫県は北海道に次ぐ全国２位の水揚げを誇り、早春には、イカナゴ漁の最盛期を迎えます。
水面を長い群れ（玉）になって泳ぐので、玉筋魚（イカナゴ）と呼ばれるそうです。小さい物を「小女子（こうなご）」、大きい物を「大女子（おおなご）」と当て字を使う地方もあります。名前の由来は何の魚の子かわからないことから、「いかなる魚の子なりや」で＜イカナゴ＞と呼ばれるようになったと言われています。
イカナゴは、小さい物ほど価値があり「コナ」と呼ばれ、重宝されます。このコナを、しょうが・みりん・醤油・酒でじっくり炊き上げたのが淡路島を代表するお土産のくぎ煮です。
炊き上がりが折れた釘に似ているのと、昔はアク抜きをするのに釘を入れて一緒に炊き上げていたことから「くぎ煮」と呼ばれるという説があるようです。
イカナゴには、DHA・EPA・カルシウムが豊富にあり、骨粗シヨウ症や動脈硬化などの予防まで、すぐれた効果があると言われています。
漁業に関わる人たちは、漁期の調整をしながら、いつまでも海からの恵みを受けられるよう、日々努力しています。
